art 4 15831589年-《永恒火焰》

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只是他为什么如此在意?内德猜想斯蒂文·林肯还住在新堡,只是人人心照不宣。

他给巴特利特和罗杰两兄弟做教书先生,十有八九还为他们一家主持弥撒。

罗杰担心先生身份揭穿,被处以死刑。

如今司铎比从前多了许多。

斯蒂文是伊丽莎白女王改宗时的遗老,但各地涌现出数十乃至数百个遗少。

内德和沃尔辛厄姆已经抓捕了十七个司铎,尽数以叛国罪处死。

这十七个人里,内德亲自审问过大半,可惜并没有问出多少消息,一半因为他们早有防备,受审时守口如瓶,一半因为他们的确知之甚少。

那个头目叫作让·英吉利,显然是个化名,对他们所透露的少之又少。

在哪里上岸,他们不知道;是什么神秘人物接应他们,送他们前往各地,他们也不知道。

内德答道:“那些人在异国给人培养为司铎,再偷偷送回英格兰。

他们效忠于教宗,而非女王陛下。

其中有些司铎出身于一个叫作‘耶稣会’的忠坚天主教宗派。

伊丽莎白担心这些人密谋推翻自己。

“他们果真在密谋?”

倘若问话的是个成年人,内德一定毫不留情,讥笑对方天真愚昧,以为秘密司铎清白无辜。

可是他无意驳倒亲生儿子,只希望罗杰明白是非真相。

这些司铎坚称伊丽莎白是私生女,苏格兰女王玛丽·斯图亚特才是英格兰王位的正统继承人,只是他们并未——尚未有所行动。

他们既没有想方设法接触被软禁的玛丽·斯图亚特,也没有号召心怀不满的天主教贵族招兵买马,更没有密谋刺杀伊丽莎白。

他答道:“没有。

据我所知,他们没有密谋加害伊丽莎白。

“所以被判刑只因为他们是天主教司铎。

“你说得不错,至少从道义上说。

伊丽莎白没能信守年轻时的诺言,这也让我痛心不已。

但从政治上说,她不可能纵容王土之上有一群人效忠异邦君主——效忠与自己为敌的教宗。

普天之下,没有一位君王会容忍这种行为。

“这么说,家里窝藏司铎就是死罪。

原来罗杰担心的是这件事。

倘若斯蒂文·林肯主持弥撒时被抓个正着,或者查出新堡里藏匿圣物,巴特和玛格丽都将性命不保。

内德同样担心玛格丽的安危。

法不容情,他只怕凭一己之力救不了她。

他答道:“我深信人人有信仰上帝的自由,别人如何选择,不必放在心上。

我不痛恨天主教徒,我和你母亲——还有你父亲,做了一辈子朋友。

在我看来,同是基督教徒,不该因为观念不同而互相残杀。


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