今京都覆没,主上蒙尘,君辱臣死,谁敢爱命?君侯体则皇枝,任重方岳,不能摧锋万里,雪此冤痛。
遣仆一军,犹贤乎已,乃更止之乎?仆行计决矣,非词说所能止也。
」乃遣使间道往江陵,受湘东节度,星夜进兵。
至大庚岭,忽有一军挡住去路,霸先出马,高声喝道:「何处兵马,敢阻吾勤王之师。
」话犹未绝,只见对阵中,旗门开处,冲出一将,高声答道:「吾乃南康郡大将蔡路养也,奉萧使君之命,教我把守在此,不许一人一骑放过岭北。
你是陈兴国,莫想过去,且还始兴去罢。
」霸先大怒道:「谁为我擒此贼?」杜僧明一马冲出。
只见路养身边,闪出一员小将,年约十二三,手持大捍刀,身骑高头马,迎住僧明便战,枪来刀往,斗至数十合,不分胜负。
霸先暗暗喝采,便将鞭梢一指,大众一齐杀上,敌军披靡,一时大溃。
路养脱身窜走,小将落后不能去,遂执而讯之。
姓萧,名摩诃,乃路养妻姪。
侯安都爱其勇,收而养之。
於是义军进顿南昌。
且说南昌一路,水道最艰。
旧有二十四滩,滩多巨石,往来行旅,皆畏其险。
霸先军至,滩水暴涨数丈,三百里间,巨石皆没。
舟行如驶,一日遂达西昌。
天空无云,有龙天矫水滨,长五丈,五彩鲜耀,军人观者数万人,莫不歎异。
又军尝夜行,咫尺难辨,独霸先前后,若有神光照之,数十步外,并得相见。
亲将赵知礼,怪而问之,霸失笑而不答。
由是远近闻之,皆归心焉。
今且按下霸先起兵。
再讲侯景既集东吴,复思西侵,探得诸王侯同室操戈,互相屠灭,不胜大喜,遂自加宇宙大将军,都督六合诸军事,以诏文呈帝。
帝惊曰:「将军乃有宇宙之号耶?」然不敢违,即其号授之。
景乃命任约将兵三万、进寇西阳、武昌。
恰值宁州太守徐文盛,募兵数万,请讨侯景。
湘东以为秦州刺史,使引兵东下,与任约遇於武昌。
约不虞文盛兵至,初不为备。
文盛进击,大破之,斩贼将数员,约狼狈走,丧亡不可胜计。
明日文盛进击,又大破之。
景闻任约败,大怒,遂自率众西上。
携太子大器从军,留王伟居守建康。
自石头至新林,战船千艘,舳舻相接。
行至中途,任约来谢丧师之罪。
景曰:「蓬尔贼何畏,汝看我破之。
」至西阳,与文盛夹江筑垒。
文盛曰:「景自恃无敌;有轻我心。
若不先挫其锋,必为所乘。
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